サンアントニオ・スパーズは、NBAドラフトにてトップ8に2つのピックを持って参加しました。

彼らはそのうちの1つだけを保持することを決定しました。

水曜日の夜のドラフトで、スパーズは昨年の全体1位でNBA新人王に輝いたVictor Wembanyamaに、コネチカット出身のガードStephon Castleを4位で選択しました。この組み合わせは、サンアントニオの南西部ディビジョンでの若手選手の動きに役立つでしょう。

スパーズは、ケンタッキー出身のRob Dillinghamを8位で選択しましたが、そのピックをまもなくミネソタ・ティンバーウルブズにトレードし、2030年と2031年のドラフトで1巡目の指名権を獲得しました。

Castleは昨シーズン、1試合平均11.1得点を記録し、ハスキーズを全国選手権に導いた新人として、ほぼオフボールでプレーしました。彼はサンアントニオでポイントガードを務める予定です。

Castleが指名された直後、Wembanyamaから電話がありました。

Castleは、「サンアントニオに行くこと、働くことを待ちきれない」と語りました。「特に、すでにそのチームにいるような才能とともに、自分の多才さを示したい。」

Castleは加えて、「リーグで最も若いチームである現時点で、私たちの未来はかなり明るいと感じています。」と述べました。

一方、ヒューストン・ロケッツは若手選手の動きを続ける別のチームであり、ドラフト前からケビン・デュラントとのトレードに興味を持っていましたが、比較的静かな夜を過ごしました。彼らはNo.3の全体指名権を維持し、ケンタッキーナイフシューターのReed Sheppardを選択しました。

Castleと同様に、Sheppardも1年でカレッジを離れた選手です。52%の3ポイントシューターはロケッツに必要な外部からの火力をもたらします。

Sheppardは、「3ポイントシューティングでない場合は、チームメイトを巻き込むことにしたい。勝利に役立つ何もかもをしたい」と述べました。

スパーズとロケッツがバックコートを強化している間、グリズリーズは本当に大きくなった。彼らはパーデュー出身の7フィート4インチ、300ポンドのZach Edeyを第9位で選択し、リーグで非常に大きな存在感を持つようになりました。

ペリカンズは、カメルーンで育ち、ベイラー大学でプレーしたフォワードYves Missiを選択しました。彼は7フィート2インチのウィングスパンを持ち、優れたリムランナーであり、ブロッカーでもあるとされています。

ボストン・セルティックスにNBAファイナルでの敗北を経験したダラス・マーベリックスは、第1ラウンドの指名権を持っていませんでした。

南西部ディビジョンのチームのドラフトナイトの概要：

ヒューストン・ロケッツ

必要性：若手選手で満たされた上昇中のチームにエリートシューターが必要とされていました。ロケッツは過去4年間でトップ5の指名権を持っていました。

選手：KentuckyのガードReed Sheppardを第3位で選択。Sheppardは、1シーズンで33試合に出場し、平均12.5得点、4.1リバウンド、4.5アシスト、2.5スティールを記録しました。3ポイントシュート成功率は52.1%で、フリースローは83.1%を記録しました。昨シーズン、全米で少なくとも145アシスト、80スティール、少なくとも75本の3ポイントシュートを成功させた唯一の選手でした。

NBA比較：まだまだ道のりがありますが、Sheppardは身長よりも大きくプレーし、ゲームの感覚を持つことで、一部で殿堂入りメンバーのスティーブ・ナッシュを連想させました。